Дается краткое изложение возникновения криптографии с известного в настоящее время момента создания этой науки (Древняя Греция, Рим) до конца XVIII в. Показаны и разъяснены появлявшиеся в историко-хронологическом порядке криптографические идеи, конкретные способы шифрования и даны характеристики культуры конкретных исторических эпох, в которых эти идеи и шифры возникали.
Для лиц, занимающихся одним из наиболее мощных способов защиты информации - использованием шифров, а так же всех тех, кого интересуют загадки истории.